Another year, that's what he thought, sitting there, in that room full of new students. He was once in their shoes, when he started his freshman year in Princeton. He remembered the excitement mixed with apprehension he felt back then, stepping into an unknown world. Of course here, some of the students weren't teenagers anymore but still, the whole ceremonial was kind of impressive for them but he'll make sure that anyone who'd come to seek his advice or guidance would be helped. That was another thing he loved about his work. Connecting with people and now that Caitlin's speech was over, they could all relax and enjoy some treats. Food and drink usually are good ice breakers afterall. He left his chair after he clapped his hands and headed towards the buffet. He took a quick look of everything that was available and he must admit, there were so many things here it'd be hard to choose what to start with for somebody like him, with a soft spot for food. « Cruel dilemma, staying reasonable or yield before temptation ? » he finally said at loud, looking at all the plates laid on the table before him.

perdue dans mes pensées, je n'écoute le discours qu'à demi. (des paroles insensées, qu'il aurait été vain de comprendre.) je ne sais pas véritablement ce que je fais ici. payer ce séjour pour une femme égoïste, une mère qui a fui ses responsabilités. je ne sais plus ce que j'espère tirer de ces vacances, si j'aurai le courage de lui envoyer une lettre. les mots ne viennent pas. le coeur n'y est pas. les idées se mêlent dans ma tête, les doutes, la peur, tandis que je perçois le bruit des chaises qui se reculent, les bavardages qui reprennent. je sursaute, avant de suivre la mêlée. ils se dirigent vers le buffet. je n'ai pas très faim, me sers un simple verre de coca avant de sortir de cette foule dense. mes talons aiguilles s'enfoncent dans le sol, me font trébucher sur quelqu'un (une personne aléatoire). je m'efforce de me redresser sans faire plus de dégâts, et constate, gênée, que mon coca a tâché son haut. scusami. io - io sono stupido. je bégayes, hésitante, peste contre moi-même. je passe une main confuse, tremblante sur son haut, essayant de réparer ma maladresse. en vain. le rouge aux joues, je relève la tête et bafouilles quelques mots d'anglais (avec mon terrible accent). my name ariele. sirenetta. j'esquisse un sourire timide à l'évocation du walt disney.

Journée d’intégration, discours ou plutôt … Long discours. T’écoutes à moitié, tu souris, tu regardes autour de toi. T’es heureuse d’être là. Loin de cet enfer que tu peux vivre chez toi. D’un autre côté t’as peur, peur de ce séjour, peur de ne pas trouver ta place parce que t’es loin d’être facile à vivre. T’aimes bien être celle qui fait parler les foules. Parfois on t’aime, parfois on te déteste et parfois même .. c’est les deux en même temps. On dit que t’es attachante autant que t’es invivable. Ca dépend des jours, il parait. Mais là tu souris, t’es heureuse. Un grand buffet devant tes yeux, tu te jettes sur lui. Mange, c’est ton truc et en plus, tu as la chance d’être ce genre de fille qui ne grossit pas même en mangeant comme quatre. T’attrapes un amuse-bouche et, alors que tu voulais te servir tu sens qu’on te bouscule et qu’un liquide froid roule entre tes seins, tâchant ton haut. « Shit. Can you just look around you when you are walking or is it too difficult?! » Tu es comme ça, impulsive. Forcément, ce genre de trucs t’énerve, surtout quand tu sais que tu n’as pas d’argent à dépenser dans de nouveaux vêtements. Tu espères que ça ne tachera pas en regardant le liquide sur ton débardeur. Et puis tu lèves la tête et voit cette dite Ariele, confuse face à cette situation. «  Ariele.  Relax, It’s just a top.  60 dollars. » Tu ris. Sans doute que ça a fera pas rire, elle, mais bon, tu t’en fou pas mal. «  I didn’t know that a mermaid can be so clumsy.  » Référence à Ariele, la petite sirène vous voyez.

I ingest everything and nothing in a same time, without caring about the others. Because no doubt I'm the worse specimen when it's about integration in a new environment. So eating is the best way-out that I found. And it looks as if I was not the only one in this specific case. Every student in the room rush at buffet, like if their life depended on it. And several others students prefer screaming about the clumsiness of a poor girl. Great atmosphere to an integration day. Next to me, I hear someone talking to me. At least, I think he is speaking to me, I'm not sure. I glance to the foreign, and sketch a smile. As me, He doesn't feel particularly comfortable here. I don't recognize the accent in his voice, but he is not definitely  from England. I laugh when I understand what he said to me, and reply without thinking while I swallow what it seems to be a sushi or something like that. "Well I can't deny this fact. I'm addicted to food, especially when I know, well, nobody  somewhere." I giggle, almost awkward of my arabic accent which takes possession of every word I try to say. So to shade off my embarrassment, I eat another sushi-thing.

Every week, I have to sit on a chair and I have to listen to the speech of the school's director. Everytime, she says the same things. The same rules, the same guidelines. I pretend to listen, but in fact, I am just thinking. About what I am going to do after, what I am going to do of my day. Because I do not really work when the sun rises. I have to wait for the coming of the moon in the dark sky, which is frilled by stars. This time, I am leaning against a wall because I had to give my chair to a student who had not one. I sigh, tired of the monologue. When will it be over ? I feel like it's been ages since I listen to the words of the woman. I look at my nails, not paying attention to the people around me. New students, new faces. New scamps to keep an eye on. Aaaand. This is over. Students get up of their chair, adults do the same. I follow the movement, but I prefer to stay back. I try to analyze faces, all of them. Suddenly, I witnessed a scene. A girl who pushes another because she did not pay attention. I do not interfere. I will if and only if something goes wrong. « Подростки... » (teenagers) I fold my arms, looking up to heaven. Well, the ceiling. Once again, I can't hold my sigh,  coming out of my mouth. Innocently, I meet the eyes of students who must be wondering who I am, why I am doing nothing. I try to appear as a friendly individual. A smile, sometimes. I do not want to seem tyrannical on their first day. Even if I am.

The room fills more and more of noisy students learning to know each other. I am a bit in the same case, except that I don't make so much noise. I just eat a sushi-thing and I am waiting a answer from the guy who was talking to me. However, a boy that I never saw before comes nearer of us and speaks to us. He get a laugh out of me when he proposes to form a club of lost people. He sounds as a great idea, even if it's a joke. Because the half of persons in this room are definitely lost and alone. If I yell right now who is with us, everyone raises his hand. Then the handsome stranger holds out his hand to me and to the guy next to me in a half-smile. He speaks once again, and I am once again incapable to recognize the nationality which clashes in his voice. His name is Simon. It sounds french than an other nationality. Yes, I think he is french. So I reply in a bright smile: "Hi, nice to meet you Simon. I'm Piia-Noora. Well, it's pretty long so you can just call me Piia or Noora, choice. " Good start, no ?

Spoiler:

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Between two boys, I continue to eat this sushi-thing, holding several in my own hand. Yes, I'm always like that, a monster who can eat everything without knowing what is that fucking good shit that I ingest. But right, now, I trust the cooks. The first guy is presenting him. His name is Tom. I don't know where from his name comes. Maybe like Simon. He asks me a question to which I do not know what to answer. I can always say it at random. After all, it's not such a big deal ! "Well, everyone calls me Piia because it's the first part who comes in my name. So Piia, it's ok to me." Peoples who calls me Noora are quite unique. Generally, the human kind choose the more easy way. After that, Tom comment on the drinks and the obvious lack of alcohol. At heart, I'm agree with him. A bit alcohol to escort the all would be perfect. "I think it's because some people are underage. But, it is clear that a bit of bier or alcohol would not be of too many here."

Franchement diplômée, je n'avais pas hésité lorsque l'on m'avait proposée de partager cette expérience. J'avais beau ne pas connaître Bournemouth, je me réjouissais de découvrir autre chose que mon Arménie natale. Beaucoup de choses. Ou plutôt de personnes allaient me manquer mais c'était se quitter pour mieux se retrouver. Peut-être ?.. J'étais arrivée la veille et j'avais trouvé une brochure, m'invitant à participer à la journée d'intégration. J'en étais ravie et j'appréciais particulièrement cette initiative. Pleine d'espoir et de motivation, je quittais alors ma chambre à la résidence pour me rendre au lieu de rencontre. J'aperçus une nuée de gens. Je commençais à stresser un peu. Après tout, je ne connaissais personne ici. D'un pas tout de même décidé, je me rendis auprès du buffet. Hi. Could i have some apple juice please ? Je lui esquisse un sourire en toute sympathie. I need your help... Which cake is the best for you ? I have to try something typical. Je fronçais les sourcils tout en réfléchissant. Il y avait des gâteaux classiques, d'autres que je ne connaissais pas. La nourriture était bien différente mais c'était ce qui était plaisant justement.

assise au milieu de tout le monde, tu te croirais revenue des années en arrière sur les bancs de l'école. tes cheveux colorés relevé en un chignon fait à la va vite ce matin, tu observes les gens autour de toi en écoutant d'une oreille discrète le discours de la directrice. son monologue se termine et la foule converge jusqu'au buffet. tu ne fais pas exception à la règle et avant de penser à tisser des liens, tu préfères satisfaire ton estomac. tu te frayes d'abprd un chemin jusqu'à la table et tandis que tu observes les plats devant toi, tu te tapotes légèrement le menton. cruel dilemme.

His parents had had the worst idea ever. As if he really wanted to spend (loose ?) six months of his life, alone, studying a language he already nearly mastered. And most of all, far from home. From where he wanted to be, every second of every day, for the rest of his miserable existence. Laying in his bed, eating way too much, winning races on his PlayStation, complaining about how he was now completely incapable of winning any one anywhere else.
They had sent him to Bournemouth. They could have chosen for any other city in the United Kingdom, a more exciting one maybe, London, Liverpool, Manchester. A city with at least one good football team. But no. There he was. In dead Bournemouth. Knowing no one and not really wanting to make friends.
The welcoming buffet thing was the most ridiculous thing he had ever seen. Lost students, food, a more or less credibly caring head teacher, more lost students. But food. There was food. And it was the only good thing since he had left his loving Den Haag.
So he jumped on it and picked a sandwich from the buffet, limping on his working leg, forcing his way through the crowd. There were too many people. So many he just wanted to rush back to his room as soon as possible. But he didn't really want to appear as the ultimate party pooper from the very first day. His fellow student would probably not fail to remark his antisocial tendencies within the first week, but still. For now, he needed to keep a low profile, at least for a few more hours. Because he wanted to eat. Very, very badly.

Les traditions avaient la peau dure et ne changeaient pratiquement jamais. J'y avais déjà assisté l'année passée en me pointant ici pour la première fois, j'y passais à nouveau, cette année. Mon père m'avait soutenu dans mon choix quand je lui avais annoncé vouloir repartir à Bournemouth sans chercher à savoir pourquoi son fils, qui parlait désormais parfaitement bien l'anglais, se sentait l'envie de retenter la même expérience, au même endroit, dans une classe simplement plus avancée. La vérité ne l'aurait jamais épargné... je voulais simplement fuir ma famille, comme je l'avais toujours fait et comme je continuerai à le faire. Mon seul espoir à présent ? Trouver un job ici, à Bournemouth, ou en Angleterre, et y déposer mes valises définitivement. Le temps qu'il me restait ? 365 jours approximativement à partir d'aujourd'hui. En entrant dans la salle, contrairement à l'année passée, je ne ressentais aucune pression, juste une légère nostalgie et une pointe d'excitation. J'étais content d'être à nouveau ici, cette parenthèse dans ma réalité me permettrait de construire mon existence à mon image et de m'éloigner des chemins battus que pouvait m'offrir mon pays. Je remontai alors légèrement la manche de mon pull en me glissant jusqu'au comptoir, y pris de quoi manger et puis posai mes yeux sur la foule. Trop de monde, trop difficile de choisir à qui adresser en premier la parole. Mon regard fut tout de même distrait par un garçon (Thijs) qui pressait le pas, un sandwich à la main. Amusé par la situation, je me mis à le suivre avant de lui lancer, une fois à sa hauteur. « you must be starving, don’t you ? » un petit sourire amusé alors qu'il s'arrêta face à moi.

on s'en bat. ok, la directrice était pas mal pour une directrice. ok, le buffet me bouffait des yeux. ok, ces sièges étaient agréables. mais je ne pouvais m'empêcher de penser à saint-pétersbourg, ma chambre et mon grand-frère qui me manquaient (déjà). jamais sorti du nid, affronter la solitude et l'inconnu était un réel combat. je préférais donc garder le profil bas. surtout ne parle pas, ne te ridiculise pas. j'avais entendu quelques étudiants parler en anglais et n'avais rien compris. j'attendais silencieusement, écoutant à moitié les paroles de la brune. et puis, d'un coup, ils se sont tous levés et une vague a déferlé sur le buffet. moi aussi, je me lève. je fais comme tout le monde. je ne sais pas pourquoi. je prends le premier four que je croise. je croque. dégueulasse. je laisse échapper un petit couinement. c'est quoi ces trucs ? ma voisine (ina) a levé les yeux vers moi. je reste figé, ne sachant que dire. à cause de ses cheveux, ou bien par surprise. i... i don't recommend these, they taste like... heu, мусор. beuh. je mime le dégoût pour me faire comprendre.